Alethio Therapeutics lève 90 M$ pour traiter un cancer du sang rare

La biotech britannique Alethio Therapeutics, issue de l'université d'Oxford, a levé 90 millions de dollars (67 millions de livres, environ 80 millions d'euros) lors d'une série A sursouscrite annoncée le 5 novembre 2026. Le tour est codirigé par le fonds français Sofinnova Partners et l'américain RA Capital, pour faire entrer en essais cliniques un anticorps contre une forme rare de cancer du sang.

Entreprise	Secteur	Montant	Tour	Investisseurs principaux	Date
Alethio Therapeutics (Royaume-Uni)	Biotech, cancers du sang	90 M$ (67 M£, ≈80,5 M€)	Série A	Sofinnova Partners, RA Capital, Oxford Science Enterprises ; Cancer Research Horizons, université d'Oxford	5 novembre 2026

Dans un marché du capital-risque où l'intelligence artificielle capte l'essentiel des gros chèques, une série A de 90 millions de dollars dans la santé reste une opération notable. Elle l'est d'autant plus qu'elle concerne une entreprise qui n'a encore traité aucun patient. Alethio s'attaque aux néoplasmes myéloprolifératifs, un groupe de cancers du sang d'évolution lente où la moelle osseuse produit trop de cellules sanguines. Sa promesse : ne plus seulement contrôler les symptômes, mais éliminer les cellules qui entretiennent la maladie. Pour les lecteurs français, l'opération a un double intérêt : elle est codirigée par Sofinnova Partners, l'un des principaux investisseurs européens des sciences de la vie basé à Paris, et elle illustre le modèle des « spin-off » universitaires que la France cherche à développer.

Ce qui a été annoncé

Selon le communiqué relayé par Cancer Research Horizons, Alethio a bouclé une série A sursouscrite de 90 millions de dollars, soit 67 millions de livres. EU-Startups l'a convertie en 80,46 millions d'euros.

Les investisseurs

• Sofinnova Partners et RA Capital codirigent le tour, tous deux nouveaux actionnaires.
• Oxford Science Enterprises, investisseur fondateur, remet au pot.
• Cancer Research Horizons, bras d'innovation de l'association Cancer Research UK, et l'université d'Oxford participent également.

Graziano Seghezzi, associé gérant de Sofinnova Partners, et Maxwell DeNies, de RA Capital, rejoignent le conseil d'administration.

L'usage des fonds

L'argent doit faire passer Alethio au stade clinique. Concrètement, il financera les essais de phase 1/2a de son candidat principal, ATX-011, dans la thrombocytémie essentielle, jusqu'à la préparation d'une phase 3. Il doit aussi faire progresser d'autres programmes vers une demande d'autorisation d'essai clinique. Selon BioPharma Dive, les premiers essais sur l'humain sont attendus au premier semestre 2028.

L'entreprise et sa science

Alethio a été fondée en 2021 par deux médecins-chercheurs d'Oxford spécialistes de ces maladies, les professeurs Adam Mead et Beth Psaila. Elle est installée à Abingdon-on-Thames, dans l'Oxfordshire, et dirigée par Rohit Batta.

Une cible nommée G6B

ATX-011 est un anticorps monoclonal, présenté comme le premier de sa classe, dirigé contre la protéine G6B. Celle-ci est présente sur les plaquettes et sur les mégacaryocytes, les cellules de la moelle qui les produisent. Selon l'entreprise, elle est aussi exprimée de façon anormale sur les cellules souches qui déclenchent la maladie, mais pas sur les cellules souches saines. L'anticorps vise à normaliser le nombre de plaquettes en accélérant leur élimination, et pourrait agir quelle que soit la mutation à l'origine de la maladie. Ses données précliniques ont été retenues pour une présentation orale au congrès annuel de l'American Society of Hematology (ASH) 2026.

EU-Startups mentionne un second programme, ciblant la forme de la maladie liée aux mutations du gène de la calréticuline (CALR), qui concerne environ 30 % des patients. BioPharma Dive évoque, lui, un conjugué anticorps-médicament en développement contre la myélofibrose. L'ensemble repose sur une plateforme de découverte interne baptisée ARTEMIS.

Une maladie mal traitée

Les néoplasmes myéloprolifératifs regroupent la thrombocytémie essentielle, la polyglobulie de Vaquez et la myélofibrose primitive. Ils exposent à des caillots, à une cicatrisation de la moelle osseuse et, parfois, à une transformation en leucémie aiguë. Les traitements actuels, saignées, hydroxyurée, interférons ou inhibiteurs de JAK, sont jugés peu ciblés. Selon Cancer Research Horizons, l'hydroxycarbamide et les interférons peuvent ainsi endommager des cellules saines. « Avec ces patients, c'est un peu comme un accélérateur bloqué, sans frein », résume Rohit Batta dans BioPharma Dive. L'entreprise estime à environ 150 000 le nombre de patients atteints de thrombocytémie essentielle aux États-Unis.

Ce que ça dit du financement de la santé en Europe

L'opération éclaire trois tendances utiles aux entrepreneurs et investisseurs francophones.

1. Les spin-off universitaires attirent les gros tours. Oxford a structuré un écosystème complet, avec un fonds dédié, Oxford Science Enterprises, présent dès la création. C'est un modèle que les universités françaises et leurs sociétés d'accélération du transfert de technologies cherchent à reproduire.
2. Les fonds français jouent dans la cour européenne. Sofinnova Partners codirige un tour britannique aux côtés d'un grand fonds américain. Pour les biotechs françaises, cela rappelle que les investisseurs nationaux regardent bien au-delà de l'Hexagone, et que la concurrence pour leurs capitaux est européenne.
3. Les associations caritatives deviennent investisseurs. Cancer Research Horizons finance la recherche fondamentale puis prend part au tour de table. Ce rôle de pont entre laboratoire et capital-risque reste moins développé en France.

Ce qui a convaincu les investisseurs

Les déclarations des financeurs permettent de comprendre la thèse d'investissement. Pour Sofinnova, l'enjeu dépasse la gestion des symptômes : « Le mot clé, c'est que nous ne contrôlons pas la maladie, nous la traitons », résume Graziano Seghezzi dans BioPharma Dive. Le fonds français met aussi en avant la taille du marché visé : en commençant par la thrombocytémie essentielle, plus fréquente que les autres formes, le médicament pourrait toucher davantage de patients que les traitements déjà autorisés pour la myélofibrose ou la polyglobulie.

Chez RA Capital, Maxwell DeNies insiste dans le communiqué sur le caractère très différencié de la cible G6B et sur l'existence de données humaines jugées convaincantes. Oxford Science Enterprises, de son côté, souligne le potentiel de la plateforme ARTEMIS pour alimenter de futurs programmes. Autrement dit, les investisseurs ne financent pas seulement un produit, mais une capacité à en découvrir d'autres, ce qui réduit en partie la dépendance à un seul candidat.

Pour une PME ou une start-up de la santé, la leçon est aussi pratique : un tour de cette taille repose sur une cible biologique différenciante, des données humaines solides et une équipe fondatrice reconnue dans son domaine. Le blog suit régulièrement ces dynamiques, comme avec la série A de Vensum Power dans un tout autre secteur, celui de l'électronique de puissance.

Chiffres clés

Indicateur	Valeur	Source
Montant de la série A	90 M$ / 67 M£ / ≈80,5 M€	Cancer Research Horizons, EU-Startups
Année de création	2021	EU-Startups
Candidat principal	ATX-011 (anticorps anti-G6B)	Cancer Research Horizons
Indication initiale	Thrombocytémie essentielle	Cancer Research Horizons
Patients atteints de TE aux États-Unis (estimation de l'entreprise)	Environ 150 000	BioPharma Dive
Patients concernés par les mutations CALR	Environ 30 %	EU-Startups
Début attendu des essais cliniques	1er semestre 2028	BioPharma Dive

Limites, risques et questions ouvertes

Le risque principal est scientifique. ATX-011 n'a encore été testé que chez l'animal et en laboratoire, et aucun essai sponsorisé par Alethio n'apparaît à ce stade dans le registre public américain des essais cliniques. Le passage à l'humain est l'étape où échoue une grande partie des candidats-médicaments.

La concurrence est aussi sérieuse. BioPharma Dive cite Incyte, fabricant de l'inhibiteur de JAK Jakafi, Merck & Co. et Novartis parmi les acteurs du domaine, et rappelle l'autorisation récente du Mimrylo de Takeda dans la polyglobulie de Vaquez.

Le calendrier pèse aussi. Avec des premiers essais attendus en 2028, Alethio devra financer plusieurs années de développement avant d'obtenir des résultats cliniques. L'entreprise vise une préparation à la phase 3, mais la conduite d'une telle étude nécessitera très probablement de nouveaux financements ou un partenariat avec un grand laboratoire, ce qui pourrait diluer les actionnaires actuels.

Enfin, plusieurs informations manquent : la valorisation n'est pas communiquée, ni la répartition du tour entre investisseurs. Les dates diffèrent légèrement selon les sources, un suivi du secteur datant l'opération du 4 novembre quand l'entreprise et la plupart des médias retiennent le 5.

Ce qu'il faut surveiller

• La présentation au congrès ASH 2026, premier test public des données précliniques d'ATX-011.
• Le dépôt d'une demande d'autorisation d'essai clinique et l'enregistrement des premiers essais.
• Les avancées du programme CALR et de la plateforme ARTEMIS.
• Les mouvements des grands laboratoires dans les néoplasmes myéloprolifératifs, qui pourraient faire d'Alethio un partenaire ou une cible.

En bref

• Alethio Therapeutics, spin-off d'Oxford créée en 2021, lève 90 millions de dollars en série A.
• Le français Sofinnova Partners et l'américain RA Capital codirigent le tour.
• Son anticorps ATX-011 vise la protéine G6B dans la thrombocytémie essentielle, un cancer du sang rare.
• Les fonds doivent mener le produit jusqu'aux essais de phase 1/2a, attendus à partir de 2028.
• L'opération illustre la force du modèle des spin-off universitaires et le rôle croissant des fonds caritatifs.

Sources

• Alethio Therapeutics raises $90m (£67m) in oversubscribed Series A financing, Cancer Research Horizons, 5 novembre 2026
• Alethio raises $90M to target rare blood cancers, BioPharma Dive, 5 novembre 2026
• Oxford spin-out Alethio Therapeutics raises €80.46 million Series A to advance targeted blood cancer therapies, EU-Startups, 6 novembre 2026

Photo d'illustration : u_ys074yedl6 sur Pixabay.