Starcloud : la startup qui veut installer des data centers en orbite

Starcloud, startup de Redmond (État de Washington) fondée en 2024, veut installer des centres de données en orbite, alimentés par l'énergie solaire, pour répondre à la demande de calcul de l'IA. Après un premier satellite équipé d'une puce Nvidia H100 lancé en novembre 2025, elle a levé 170 M$ en mars 2026 puis 250 M$ en août, pour une valorisation de 2,3 Md$, selon Via Satellite et Wikipédia.

Carte d'identité

Siège	Redmond, État de Washington
Création	Janvier 2024, sous le nom de Lumen Orbit (rebaptisée Starcloud en mars 2025)
Fondateurs	Philip Johnston (PDG, ex-McKinsey), Adi Oltean (ingénieur en chef, ex-SpaceX et Microsoft Azure), Ezra Feilden (directeur technique, ex-Airbus Defence and Space)
Secteur	Spatial, infrastructures de calcul
Produit	Satellites embarquant des processeurs graphiques de centre de données, puissance de calcul vendue depuis l'orbite
Clients	B2B : fournisseurs de cloud et entreprises consommatrices de calcul (premier partenaire annoncé : Crusoe)
Modèle de revenus	Vente de capacité de calcul en orbite (pas encore de revenus publiés)
Financement total annoncé	450 M$ depuis 2024 (août 2026)
Dernier tour	Extension de série A de 250 M$, août 2026, menée par Manhattan West, avec Nvidia et Cisco Investments
Indicateurs publics	Un satellite en orbite (Starcloud-1, novembre 2025) ; valorisation de 2,3 Md$ (août 2026) ; chiffre d'affaires non communiqué
Site	starcloud.com

Ce que fait Starcloud

Starcloud part d'un constat : les centres de données de l'IA réclament toujours plus d'électricité et de terrain, et leur raccordement au réseau prend du temps. L'entreprise propose de déplacer une partie de ce calcul dans l'espace : en orbite, des panneaux solaires reçoivent une énergie quasi continue, et le froid de l'espace sert au refroidissement. Le pari est que la baisse du coût des lancements rendra ce modèle compétitif.

Starcloud a déjà franchi plusieurs étapes techniques. Son premier satellite, Starcloud-1, lancé en novembre 2025 par une fusée Falcon 9, embarque un processeur Nvidia H100. En décembre 2025, elle y a fait tourner le modèle Gemma de Google DeepMind et y a entraîné un petit modèle de langage, deux premières selon Wikipédia. En février 2026, elle a déposé auprès du régulateur américain des télécommunications un projet de constellation pouvant compter jusqu'à 88 000 satellites, et en mai 2026 elle a signé avec SpaceX pour équiper ses prochains satellites de liaisons laser Starlink.

Pourquoi ça fonctionne

• Une montée en valeur très rapide. Sortie de Y Combinator à l'été 2024, Starcloud a levé environ 34 M$ en amorçage, puis une série A de 170 M$ à 1,1 Md$ de valorisation le 30 mars 2026, menée par Benchmark et EQT Ventures, selon Via Satellite. L'entreprise se présente comme la plus rapide de l'histoire de Y Combinator à atteindre le statut de licorne.
• Des investisseurs industriels. L'extension de 250 M$ annoncée en août 2026, à 2,3 Md$ de valorisation, fait entrer Nvidia et Cisco Investments au capital, d'après Yahoo Finance.
• Un premier client annoncé. Le fournisseur de cloud Crusoe a annoncé en octobre 2025 qu'il déploierait sa plateforme sur un satellite Starcloud prévu fin 2026, pour une capacité disponible à partir de début 2027.

Il faut toutefois garder la mesure : Starcloud n'a pas publié de chiffre d'affaires, et TechCrunch rappelle que le calcul spatial risque de rester très coûteux tant que les nouvelles générations de fusées ne voleront pas à haute cadence.

Son business model

Starcloud vise un modèle de fournisseur d'infrastructure : vendre de la capacité de calcul, directement ou via des clouds partenaires comme Crusoe. Le modèle demande des investissements massifs (satellites, lancements, fabrication) avant les premiers revenus significatifs, d'où des levées de plusieurs centaines de millions de dollars dès la deuxième année.

Ce qui pourrait le protéger : l'avance technique (premiers modèles d'IA exécutés et entraînés en orbite), les accords avec Nvidia et SpaceX, et les autorisations réglementaires, longues à obtenir. Ses fragilités sont évidentes : coût de lancement, fiabilité dans l'espace, transmission des données vers le sol et calendrier de la constellation.

Ce qu'un entrepreneur français peut en retenir

1. Partir d'une contrainte du marché. Starcloud transforme la pénurie d'électricité des centres de données en argument commercial.
2. Prouver tôt, même petit. Un seul satellite et deux « premières » techniques ont suffi à crédibiliser la suite.
3. S'adosser aux géants de la chaîne. Nvidia et SpaceX sont à la fois fournisseurs, partenaires et, pour le premier, actionnaire.

En Europe, l'étude ASCEND menée par Thales Alenia Space pour la Commission européenne a conclu à la faisabilité de centres de données en orbite, selon Techno-Science. Pour un autre modèle spatial américain, lisez notre fiche sur Impulse Space, et retrouvez nos modèles dans la rubrique Inspiration américaine.

Sources

• Starcloud Raises $170M to Fund Orbital Data Center Plans, Via Satellite, 30 mars 2026
• Starcloud Raises $250 Million at $2.3 Billion Valuation, Yahoo Finance, août 2026
• Starcloud raises $170 million Series A to build data centers in space, TechCrunch, 30 mars 2026
• Les data centers bientôt dans l'espace ? Un projet viable d'après Thales, Techno-Science
• Starcloud, Wikipédia

Photo d'illustration : WikiImages sur Pixabay.